La importancia de tener un fiel amigo

Tener un fiel amigo en casa, ayuda al desarrollo intelectual y afectivo de los niños, así como en la vida diaria de los adultos mayores.

Cada vez hay más personas que conviven con sus mascotas y los consideran parte de la familia, en una relación sana y de respeto a la vida animal, a su esencia y a sus necesidades.

Además de darnos cariño, un fiel amigo no juzga, no nos va a cuestionar ni se va a reír de nosotros. Por eso, muchas terapias psicológicas incorporan animales para reforzar la autoestima, conseguir que las personas expresen sus sentimientos o inculcar buenos hábitos.

Si aún no tienes a un fiel amigo, quizá lo empieces a pensar después de leer los beneficios físicos, sociales y psicológicos que dará a tu vida.

• Mejora la salud cardíaca Un estudio de la Asociación Americana del Corazón ha demostrado que los dueños de perros tienen menos riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares ya que el simple hecho de acariciar a un perro o contemplar a los peces de un acuario, tiene un efecto relajante que reduce la frecuencia cardiaca. Otro estudio de la State University de Nueva York sobre 240 parejas casadas con y sin mascotas constató que la presión arterial era notablemente más baja en las parejas con animales. Un dato más: en los dueños de mascotas que sufren enfermedades cardiacas tienen la probabilidad de sobrevivir a un ataque al corazón aumenta.
• Reduce las posibilidades de enfermar Los niños que crecen con perros a su alrededor son menos propensos a caer enfermos. Un estudio finlandés confirmó en 2012 que los bebés que conviven con perros sufren un 30% menos de enfermedades respiratorias y un 50% menos de infecciones de oído. De hecho, cuanto más sale el perro de casa, menos enfermedades padecen. La hipótesis de los expertos es que, al estar más expuestos a la suciedad, los niños desarrollan un sistema inmunitario más fuerte. Crecer con perros y gatos disminuye también el riesgo de desarrollar alergias. Un experimento del Instituto Médico de Georgia (USA) que trataba de demostrar que los niños que convivían con mascotas desarrollaban más alergias se encontró justo con el resultado contrario. Los pequeños que tenían perros o gatos en casa sufrían un 50% menos de alergias y un 45% menos de asma que los que no vivían con animales.
• Disminuye el estrés Un equipo de psiquiatría de la Universidad Commonwealth de Virginia (USA) midió las ondas cerebrales de distintos dueños de perros antes y después de pasar un rato con ellos. Descubrieron que tras interactuar con sus animales, las personas experimentaban un aumento en la frecuencia de las ondas asociadas a la relajación y una disminución en su nivel de la hormona del estrés, el cortisol. Asimismo, las personas que interactúan con animales mientras trabajan están menos estresados.
• Mejora la forma física ¿Te habías puesto a pensar que sacar a tu fiel amigo a pasear, correr o jugar es una actividad física, incluso puede durar más tiempo que ir al gimnasio? Una marca británica de productos para mascotas registró el tiempo medio que dedican los dueños de perros a pasear con ellos: cinco horas y 38 minutos semanales. El promedio semanal de entrenamiento en un gimnasio es de una hora y 20 minutos a la semana.
• Alivia la soledad y la depresión Las personas deprimidas no sienten el deseo de relacionarse, pero si la persona mantiene un vínculo con un fiel amigo, ya tiene un motivo para levantarse de la cama. Aunque no tenga ganas de hacer nada, debe darle de comer y sacarlo a la calle. Los animales también reducen el sentimiento de soledad; la propia expresión ya lo dice: son animales de compañía. Por eso, son especialmente positivos para personas solas y mayores. En muchas ocasiones sufren dolor físico y no quieren hacer fisioterapia, pero a través de juegos con el perro trabajan su motricidad, el equilibrio y la atención sin darse cuenta.
• Mejora la vida social En muchas ocasiones, una mascota es la excusa para conocer gente nueva: en los parques se forman corrillos de dueños de perros que coinciden allí, los desconocidos que se acercan a acariciar a un cachorro o las conversaciones que surgen sobre anécdotas o el cuidado de los animales son escenas cotidianas.
• Estimula a los niños Además de ser un compañero de juegos para los niños, crecer con una mascota es una oportunidad para enseñarles a ser responsables y a respetar a los animales. Perros y bebés tienen una conexión instantánea, se enseñan cosas mutuamente y en ocasiones, son los mejores ángeles de la guarda.
• Refuerza la autoestima Los dueños de mascotas tienden a ser menos solitarios, son más conscientes de lo que ocurre y más extrovertidos, tienden a ser menos temerosos y menos preocupados que las personas que no tienen animales. Esa es la conclusión a la que llegaron científicos de las universidades de Miami y Saint Louis tras una investigación. Una aplicación práctica es hacer que los niños con alguna dificultad lean en voz alta frente a un perro. Los animales no se van a reír de cómo lo hacen o si se equivocan y así los pequeños refuerzan su seguridad y confianza en sí mismos.
• Nos hace reír Los animales contagian felicidad y nos hacen reír por sus habilidades, por sus parecidos, por su inocencia y por lo monísimos que son, entre miles de motivos.