El superhéroe es un ser que nació y aún habita en las páginas de los cómics americanos.
El cómic es sucesor del género literario conocido como “novel pulp”, un formato de encuadernación barato, que era la respuesta popular al mercado de novela de ciencia ficción y detectives, de corte victoriano y elitista.
Pero la novela “pulp” no se alejó tanto de su contraparte, a pesar de tratar temas de la clase obrera, las ciudades llenas de ollín, un crimen brutal y crudo. Seguían siendo narraciones de misterio y detectives.
La empresa más antigua que subsiste hoy, dedicada a publicar las historietas de superhéroes es DC, casa editorial que publica títulos como Superman y Batman, no muchos saben que DC significa Detective Comics.
Los primeros personajes de cómic que podríamos identificar como “superhéroes” aparecieron en las páginas de “pulp”, pero también se construyeron en buena medida gracias a los programas novelados de la radio. Eran detectives misteriosos y atormentados, a veces alcohólicos, ocultistas, vigilantes de moral gris: La Sombra, El Fantasma que camina o Dick Tracy, son algunos ejemplos, muy parecidos a lo que hoy conocemos de Batman.
Pero entonces llegó Superman (Jerry Single, Joe Shuster 1938). Es el personaje que extendería el prefijo “Super” hasta convertirlo en todo un género. Hoy en día, “Super” es un formato narrativo y de impresión exclusivo del héroe de historietas americana.
Salvo Superman, el contenido del cómic que mostraba crimen y misterio combinado con el formato gráfico de fácil acceso y alto impacto, sobre todo para la juventud, obligó a una sociedad americana bastante conservadora a crear la “Comic Code Authority”, que censuraba contenido violento, erótico o político y relegó a los superhéroes a contenido limpio y exclusivamente para niños.
El siguiente evento que marcaría al género para siempre es la llegada de Disney. Hoy los superhéroes no viven solo en los cómics, la mayoría los conocemos principalmente a través de otros medios y es que desde la fusión de Disney con Marvel, vemos ahora un superhéroe en todos los lugares donde antes había una princesa.
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